Der diesjährige jährliche U-Haul-Wachstumsindex, der den Nettogewinn von Einweg-U-Haul-Lastwagen erfasst, die in einer kanadischen Stadt ankommen, stufte North Bay, Ontario, im zweiten Jahr in Folge mit Sudbury als führende Wachstumsstadt des Landes ein dicht dahinter auf dem dritten Platz.Covid-19 und die explodierenden Immobilienpreise im Großraum Toronto hatten sicherlich etwas damit zu tun, aber beide Städte verdanken einen Großteil ihrer Attraktivität den wirtschaftlichen Auswirkungen des Bergbauclusters im Nordosten Ontarios.Vale und Glencores Sudbury Integrated Nickel Operations (SINO) befinden sich beide mitten in großen neuen Minenerschließungen, die Gold- und Nickelpreise sind hoch, die Bohrer drehen sich und neue Minen werden im Norden Ontarios hochgefahren, die Lieferanten sind auf Hochtouren und Sudbury im Besonderen hat sich zu einem der wichtigsten Zentren des Landes für bergbaubezogene Forschung und Innovation entwickelt.SINO treibt sein 1,3 Milliarden Dollar teures Onaping-Depth-Projekt voran und ist dabei, einen internen Schacht bis zu einer Tiefe von 2,6 km unter der Oberfläche abzuteufen.Onaping Depth soll 2024 mit der Erzproduktion beginnen, wobei die Fertigstellung der Mine für 2025 geplant ist. Onaping Depth wird auch als Schaufenster für Spitzentechnologien dienen, einschließlich minenweiter LTE-Kommunikation, ferngesteuertem und autonomem Gerätebetrieb sowie dem Einsatz von batterieelektrischen Fahrzeugen.„Onaping Depth ist ein Schritt in eine Tiefe, die wir zuvor noch nicht abgebaut haben“, sagte Glencore-Vizepräsident Peter Xavier.„Es erschließt diese Gelegenheit für die Zukunft, in der unsere Zukunft liegt, da alle oberflächennahen Lagerstätten im Sudbury-Becken abgebaut wurden.Es eröffnet uns einen weiteren Horizont an Explorationsmöglichkeiten.“Fortschritte im geotechnischen Verständnis, in der seismischen Überwachung, in der Vorhersagemodellierung und in neuen Technologien wie batterieelektrischer Ausrüstung „haben uns das Vertrauen gegeben, dass wir in diesen Tiefen sicher abbauen können“, fügte er hinzu.Eine Erweiterung von Nickel Rim South, die das Konzessionsgebiet Victoria von Vale überlappt, wird bis Ende 2023 als Joint Venture zur Projektgenehmigung bereit sein, während Moose Lake, ein weiterer Erzkörper in der Tiefe, nahe genug an der Fraser-Mine von Glencore liegt, um die vorhandene Infrastruktur zu nutzen.Eine weitere Gelegenheit in der Tiefe ist Norman West, das von Xavier als „einer der größten unerschlossenen Erzkörper in Sudbury“ beschrieben wird.In der Zwischenzeit befindet sich Vale in der Endphase des Abschlusses seines 900-Millionen-Dollar-Projekts Copper Cliff South mit Plänen für die erste Erzproduktion noch in diesem Jahr.„Es wird eine bedeutende Mine in unserem Portfolio sein, und wir werden uns langfristig stark darauf verlassen“, sagte Gord Gilpin, Leiter der Betriebsstätten des Unternehmens in Ontario.Der Betrieb Copper Cliff ist wie alle anderen vier Minen von Vale im Sudbury-Becken mit bergwerksweitem LTE ausgestattet und testet Elektrofahrzeuge.„LTE ermöglicht es uns, in Echtzeit in unseren Betrieb einzublicken, was uns bei der Entscheidungsfindung hilft, schneller erkennt, wo wir Probleme haben und wie wir sie am besten lösen können“, sagte Gilpin, der seine derzeitige Rolle im Januar übernommen hat.Das Jahr 2021 war eine Herausforderung für Vale, da die Produktion durch einen zweimonatigen Streik, die anhaltende Pandemie und die Schließung der Totten-Mine im September unterbrochen wurde, als sich ein unter Tage geschickter Schaufelkübel löste und den Minenschacht blockierte und 39 Bergleute drei Tage lang einsperrte.(Alle wurden sicher gerettet.) Gilpin ist jedoch optimistisch für 2022, da Totten Mitte bis Ende Februar wieder in Produktion ist, Copper Cliff South voraussichtlich in der zweiten Jahreshälfte mit der Erzproduktion beginnen wird und die Nickelpreise im günstigen Bereich liegen .In seiner Garson-Mine erprobt Vale außerdem Komatsus mechanische Schneidemaschine MC51 Dynacut und bewertet ihr Potenzial, die herkömmliche Bohr- und Sprengtechnologie in Hartgesteinsminen zu ersetzen.„Es ist ein aufregendes Projekt und von einem hohen Niveau aus sehen wir darin vielversprechend.Aber die Ausrüstung ist komplex, und es wird noch mehr Arbeit und Tests erfordern, um zu einem Punkt zu gelangen, an dem wir ernsthafte Schlussfolgerungen ziehen können“, sagte Gilpin.Unterdessen läuft der Bergbauversorgungssektor in Sudbury und North Bay auf Hochtouren.MineConnect, ein Verband von Bergbauanbietern im Norden Ontarios, hat seine Mitgliedschaft seit 2018 auf 209 Unternehmen mehr als verdoppelt und im Dezember ein Büro in Elko, Nevada, eröffnet, um die Minen in diesem wichtigen Exportmarkt besser zu betreuen.Sheena Hansen, Leiterin für strategische Entwicklung, wurde eingestellt, um das Büro zu leiten und mit den ersten 10 Lieferanten aus Nordontario zusammenzuarbeiten, die sich für das Programm anmelden.„Es war ein Kinderspiel, Nevada auszuwählen, da eine Reihe unserer Lieferanten Beziehungen auf diesem Markt aufgebaut haben“, sagte Marla Tremblay, Executive Director von MineConnect.„Jedes Mal, wenn wir unsere Mitglieder befragen und fragen, an welchen Märkten sie interessiert sind, steht der Markt in Nevada immer ganz oben auf der Liste.“Die Attraktivität des Clusters als Standort für Bergbau-Zulieferunternehmen wurde durch Epirocs Eröffnung eines 22.000 Quadratfuß großen, hochmodernen Zentrums für die Wiederaufarbeitung von Komponenten in Sudbury im vergangenen Jahr bestätigt.Die neue Anlage wird Antriebsstrangkomponenten für unterirdische Anlagen aus Chile, Mexiko, den USA und Kanada recyceln.Laut Brian Bernier, Werksleiter des Wiederaufbereitungszentrums, ist Sudbury ein idealer Standort wegen seines „qualifizierten Talentpools an qualifizierten Technikern und Generationen von Sudburianern, die in den Minen gearbeitet haben“.North Bay, Heimat von Redpath, Cementation, Foraco, Boart Longyear, Miller Technology und einer Reihe anderer Bergbauanbieter, begrüßte die Hinzufügung von Norgalv, einer 21 Millionen US-Dollar teuren, hochmodernen Verzinkungsanlage im Airport Industrial Business der Stadt Park.North Bay wurde von den südafrikanischen Investoren der Anlage als idealer Standort ausgewählt, um die Bergbaulieferanten und Stahlhersteller der Region zu beliefern, die mangels einer Verzinkungsanlage in Nordontario darauf angewiesen waren, Produkte nach Südontario zu transportieren.„Es ist großartig, so etwas im Norden zu sehen“, sagte Roy Slack, ehemaliger Präsident von Cementation und ehemaliger Präsident des Canadian Institute of Mining, Metallurgy and Petroleum (CIM).„North Bay ist ein integraler Bestandteil des Drehkreuzes im Norden von Ontario, das die globale Bergbauindustrie beliefert, und Norgalv ist eine willkommene Ergänzung, da es viele Anwendungen für die Verzinkung in der Bergbauindustrie gibt.„Cementation hat viel Arbeit in den Auftragsbüchern und die Bohrindustrie stellt ein, was immer ein gutes Zeichen ist“, fügte Slack hinzu.Der Cluster hat sich auch zu einem der wichtigsten Zentren Kanadas für Innovation und Prototyping entwickelt.Im Juli beispielsweise erhielt das Centre for Excellence in Mining Innovation (CEMI) eine Zuteilung in Höhe von 40 Millionen US-Dollar vom Strategic Innovation Fund von Industry Canada, um das Mining Innovation Commercialization Accelerator Network (MICA) einzurichten.MICA hat seinen Hauptsitz und wird von Sudbury aus geleitet und hat die Aufgabe, in Kanada hergestellte Lösungen für die Bergbauindustrie zu identifizieren und zu kommerzialisieren, indem es mit der Bradshaw Research Initiative for Minerals and Mining in British Columbia, InnoTech Alberta, Saskatchewan Polytechnic, MaRS, le Groupe MISA in zusammenarbeitet Quebec und das College of the North Atlantic in Neufundland.MICA ist dabei, Unternehmen einzuladen, die an einer Teilnahme an dem Fünfjahresprojekt interessiert sind, und sollte im Februar eine Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen für Projekte veröffentlichen, die die Produktivität verbessern, Treibhausgasemissionen reduzieren, Umweltrisiken mindern und die Entwicklung intelligenter, autonome Bergbausysteme, sagte Charles Nyabeze, Vizepräsident von CEMI für Geschäftsentwicklung und Kommerzialisierung.NORCAT, das einzige Innovationszentrum der Welt mit eigener unterirdischer Mine, hat das Band für ein neues 15.000 Quadratfuß großes Werk durchgeschnitten.Oberflächengebäude mit Besprechungsräumen, Büros und Trockeneinrichtungen für Männer und Frauen für Unternehmen, die die Mine nutzen, um neue Bergbautechnologien zu entwickeln, zu testen und zu präsentieren.Vom 26. bis 29. September wird der erweiterte Komplex die weltweit erste Technologieausstellung in einem unterirdischen Bergwerk beherbergen.„Wir werden aufstrebende Technologieunternehmen aus der ganzen Welt einladen, ihre Lösungen in der NORCAT Underground Mine zu installieren, damit sie mit Delegierten von globalen Bergbauunternehmen in Kontakt treten und Transaktionen durchführen können“, sagte Don Duval, CEO von NORCAT.NORCAT betreibt auch seine Open Innovation Platform, ein Portal, das die Einführung von Technologie in der Bergbauindustrie beschleunigen soll, indem es Entwickler und Käufer von Technologie verbindet, sagte Duval.Die Initiative begann damit, dass NORCAT einige der Herausforderungen und Chancen von Vale veröffentlichte und Technologieunternehmen einlud, Lösungen unter Verwendung neuer oder bestehender Produkte vorzuschlagen.Nach zweijähriger Erfahrung hat NORCAT das Programm verfeinert und erweitert es, um die globale Bergbaugemeinschaft einzubeziehen.Ebenfalls auf Bergbauinnovation in Sudbury konzentriert ist das Centre for Smart Mining des Cambrian College, ein Technologiezugangszentrum, das vom Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada finanziert wird.„Das Center for Smart Mining unterstützt Bergbautechnologieunternehmen mit Ideen, die sie gerne in der Bergbauindustrie sehen würden“, sagte Stephen Gravel, Manager des Center for Smart Mining.„Normalerweise haben sie keine eigenen F&E-Kapazitäten, also nutzen sie unsere Teams aus Fakultäten, Studenten und Forschern, um auf die technologischen Bedürfnisse ihrer Kunden einzugehen.“Das Zentrum bearbeitet in der Regel zwischen 15 und 20 Projekte pro Jahr und verfügt über einen sogenannten „Maker's Space on Steroids“ mit großen Wasserstrahlschneidern, fünfachsigen CNC-Maschinen, großvolumigen 3-D-Druckern und einem voll ausgestatteten Elektronikgeschäft für Prototyping-Zwecke.Die Laurentian University, Sudburys andere postsekundäre Institution, spielt als eine der herausragenden akademischen Institutionen Kanadas mit ihren Programmen für Geologie und Bergbautechnik eine entscheidende Rolle im Bergbaucluster der Region.Leider meldete die Universität im Februar 2021 Insolvenz nach dem Companies Creditors' Arrangement Act an, was zur Entlassung von 100 Professoren und Dutzenden von Programmen führte.Die Harquail School of Earth Sciences und das Department of Mining Engineering der Bharti School of Engineering verloren beide mehrere Fakultätsmitglieder, was die verbleibenden Professoren zwang, ihr Lehrpensum zu erhöhen.Während es immer noch einige Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf den Ruf der Universität gibt, wird erwartet, dass die starke Nachfrage nach Geologen und Bergbauingenieuren die Einschreibungen nahe dem historischen Niveau halten wird.„Der Bergbausektor war traditionell ein wichtiger Schwerpunktbereich für uns und wird dies sicherlich auch weiterhin bleiben“, sagte Dr. Robert Haché, Präsident der Laurentian University.„Wir sind sehr stolz auf die Arbeit, die wir in diesem Bereich geleistet haben, und betrachten die Bergbauindustrie weiterhin als einen integralen Bestandteil dessen, was Laurentian einzigartig macht.“Norm Tollinsky ist freiberuflicher Journalist und ehemaliger Herausgeber des Sudbury Mining Solutions Journal.Deine Email-Adresse wird nicht veröffentlicht.Erforderliche Felder sind markiert *Meinen Namen, meine E-Mail-Adresse und meine Website in diesem Browser speichern, bis ich das nächste Mal kommentiere.Das Canadian Mining Journal bietet Informationen über neue kanadische Bergbau- und Explorationstrends, Technologien, Bergbaubetriebe, Unternehmensentwicklungen und Branchenveranstaltungen.